ชวนรู้จักกับ ‘Takahē’ หรือ ‘ทาคาฮี’ นกพื้นถิ่นบินไม่ได้ของนิวซีแลนด์ เป็นนกในวงศ์ Rallidae ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด เคยถูกเข้าใจว่าสูญพันธุ์มานานกว่า 50 ปี
ไหนคนรักนกแสดงตัวหน่อย วันนี้ช่วงสัตว์โลกน่าเลิฟจะพามารู้จักกับ ‘Takahē’ นกพื้นถิ่นของนิวซีแลนด์ ที่มีขนสีสวยมาก ๆ ว่าแต่เจ้านกชนิดนี้จะมีความพิเศษอะไรบ้างนะ
South Island takahē หรือ ทาคาฮีเกาะใต้ (Porphyrio hochstetteri) เป็นนกบินไม่ได้ที่พบในนิวซีแลนด์เท่านั้น จัดเป็นนกในวงศ์ Rallidae ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด อันที่จริงแล้ว ทาคาฮี เคยมีอีกสายพันธุ์หนึ่ง คือ North Island takahē หรือ moho แต่ปัจจุบันสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว
ทาคาฮี มีขนาดตัวที่ใหญ่ และมีน้ำหนักระหว่าง 2.3 – 3.8 กิโลกรัม พวกมันมีขาสีแดง และจะงอยปากขนาดใหญ่ สีขนของ ทาคาฮี นั้น เป็นสีน้ำเงินเข้มตรงส่วนหัว คอ และหน้าอก ส่วนบริเวณหลังและปีกเป็นสีเขียวเทอร์คอยซ์จนถึงเขียวมะกอก โดยปีกใช้เพื่อเกี้ยวพาราสี หรือแสดงความก้าวร้าวเท่านั้น
ในธรรมชาติ ทาคาฮี มีอายุประมาณ 16 – 18 ปี แต่ในพื้นที่อนุรักษ์สามารถอยู่ได้ตั้งแต่ 20 – 22 ปี โดยมักกินหญ้าเป็นอาหาร พวกมันจะผสมพันธุ์เพียงปีละครั้ง เพื่อเลี้ยงดูลูกจำนวน 1 – 2 ตัว สำหรับคู่นกทาคาฮี เป็นสัตว์ที่หวงอาณาเขตมาก และต้องมีพื้นที่ขนาดใหญ่เพื่ออยู่อาศัย
ในอดีต ทาคาฮี เผชิญภัยคุกคามจากการล่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และการทำลายแหล่งอาศัย ทำให้ประชากรของมันลดน้อยลงจนถูกเข้าใจว่า สูญพันธุ์ไปเกือบ 50 ปี กระทั่งในปี 1948 มีคนพบประชากร ทาคาฮีเกาะใต้ กลุ่มสุดท้าย ซึ่งนำมาสู่การจัดตั้งโครงการอนุรักษ์และฟื้นฟูตลอด 70 ปีที่ผ่านมา
ปัจจุบัน นิวซีแลนด์มีประชากร ทาคาฮี ราว 400 ตัว ทำให้มันยังคงถูกจัดเป็นนกที่มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ (Nationally Vulnerable) โดยเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญเชิงวัฒนธรรม จิตวิญญาณ และประเพณี ของเผ่า Ngāi Tahu ซึ่งเป็นเผ่าหนึ่งของชนพื้นเมืองเมารี ซึ่งพวกเขาก็ได้ร่วมมือกับกรมอนุรักษ์นิวซีแลนด์ เพื่อปกปักรักษาสมบัติที่มีคุณค่าทางวัฒนธรรม (taonga) นี้ต่อไป