ในแมลงแท่งยักษ์สองสายพันธุ์ใหม่จากป่าแห้งแล้งของมาดากัสการ์ ตัวผู้จะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินหรือหลากสีเมื่อโตเต็มวัย
ทั้งสองสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบอยู่ในสกุล Achrioptera ซึ่งเป็นกลุ่มแมลงแท่งที่มีสีสันขนาดใหญ่มากและมีสีสันโดดเด่นเฉพาะถิ่นในมาดากัสการ์และหมู่เกาะคอโมโรส
“แมลงติดไม้ส่วนใหญ่มีลักษณะคล้ายแท่งไม้ และโดยทั่วไปแล้ว สีของพวกมันจะเป็นความลับอย่างมาก” ดร. สเวน แบรดเลอร์ จากมหาวิทยาลัยเกิททิงเกนในประเทศเยอรมนีและผู้เขียนร่วมกล่าว
“มีเพียงไม่กี่สายพันธุ์เท่านั้นที่แสดงสีที่เห็นได้ชัดเจนเมื่อไม่ถูกรบกวน แม้ว่าบางสายพันธุ์จะใช้ปีกที่มีสีเด่นชัดเพื่อทำให้ผู้ล่าที่อาจตกใจตกใจก็ตาม”
“สกุล Achrioptera ถือเป็นข้อยกเว้น เนื่องจากตัวผู้ในสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดจะนำเสนอร่างกายที่มีสีสันสวยงามอย่างถาวรต่อสิ่งแวดล้อมและอาจเป็นสัตว์นักล่า”
ดร. แบรดเลอร์และเพื่อนร่วมงานแสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ที่รู้จักกันดีซึ่งมีตัวผู้สีน้ำเงินจาก Montagne des Français และ Foret d’Orangea ทางตอนเหนือสุดของมาดากัสการ์ ซึ่งก่อนหน้านี้มีสาเหตุมาจาก Achrioptera fallax นั้นเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ใหม่ที่มีชื่อว่า Achrioptera manga
พวกเขายังค้นพบยักษ์สายพันธุ์ใหม่ตัวที่สองในป่าเหล่านี้ Achrioptera maroloko ซึ่งเป็นหนึ่งในแมลงที่ใหญ่ที่สุด ตัวเมียมีความยาวรวมสูงสุด 9.5 นิ้ว (24 ซม.) บนโลก
“การทดสอบทางพันธุกรรมยืนยันว่าบุคคลที่แปลกประหลาดนั้นเป็นสายพันธุ์ใหม่สองสายพันธุ์” ดร. แบรดเลอร์กล่าว
“การจัดประเภทใหม่ทำให้สมาชิกของกลุ่มนี้เป็นญาติเชิงวิวัฒนาการที่ใกล้ชิดกับแมลงแท่งมาลากาซีชนิดอื่นๆ แทนที่จะเป็นลูกพี่ลูกน้องจากต่างประเทศดังที่คิดไว้ก่อนหน้านี้” เขากล่าวเสริม
“นี่อาจเป็นการค้นพบที่สำคัญ เนื่องจากเป็นการท้าทายมุมมองทั่วไปที่ว่าแมลงเกาะมาดากัสการ์เป็นอาณานิคมหลายครั้ง”