มาทำความรู้จักกับ “นกแก้ว แดร๊กคูล่า” ที่หลายคนไม่รู้ว่ามีอยู่จริง
มันได้ชื่อว่านกแก้วแดร็กคูล่า (Dracula parrot) เพราะขนสีดำและสีแดงเป็นมันเหมือนเสื้อคลุมของเค้าท์แดร็กคูล่า แวมไพร์ผู้เป็นอมตะในตำนาน สีขนของมันสะดุดตาผู้ที่พบเห็นมากจนไม่คิดว่ามันเหมือนนกแก้ว อันที่จริงแล้วเมื่อมองดูใกล้ๆ ส่วนศีรษะของมันดูคล้ายกับแร้งมากกว่า ดังนั้นมันจึงมีอีกชื่อหนึ่งว่านกแก้วแร้ง (Vulturine parrot)
นกแก้วแดร็กคูล่ามีถิ่นอาศัยอยู่ตามเนินเขาและป่าดิบชื้นบนภูเขาสูง 600 – 1,500 เมตรใจกลางเกาะนิวกินี มีน้ำหนักตัวถึง 800 กรัมถือว่าหนักมากที่สุดสายพันธุ์หนึ่งในหมู่นกแก้ว มักอยู่รวมกันเป็นฝูงประมาณ 20 ตัว แต่เราไม่ค่อยรู้ว่ามันสืบพันธุ์อย่างไร
มันชอบกินผลไม้เป็นอาหารโดยเฉพาะมะเดื่อ 3 สายพันธุ์ รวมถึงดอกไม้ และน้ำหวานในพืช มันถือเป็นนกแก้วพันธุ์เดียวที่เป็นพวกกินผลไม้ หรือ Frugivore ต่างจากนกแก้วส่วนใหญ่ที่กินเมล็ดพืชหรือธัญญาหารเป็นหลัก แถมพวกมันยังตัวใหญ่อย่างน่าไม่น่าเชื่อว่าจะกินแค่ผลไม้เท่านั้น
วิธีการกินผลไม้ของมันก็ประหลาดมาก มันจะใช้จะงอยปากที่เหมือนนกแร้งฉีกเเปลือกของผลไม้ออกมา จากนั้นจะสอดหัวเข้าไปในผลไม้แล้วใช้ลิ้นตวัดเอาเนื้อเข้าปาก นี่คงเป็นสาเหตุที่มีจะงอยปากเหมือนนกแร้ง และยังมีหัวที่ล้านเลี่ยนไม่มีขนเหมือนนกแร้ง เพื่อที่ขนบนหัวจะได้ไม่ติดกับเนื้อผลไม้ตอนที่มันซุกเข้าไปกิน
นกแก้วแดร็กคูล่ายังไม่ถึงกับใกล้สูญพันธุ์ เมื่อ 10 ปีก่อนมีรายงานว่าเหลือประมาณ 10,000 ตัว แต่ถ้าปล่อยให้มันอยู่ไปตามยถากรรมแบบนี้มันเสี่ยงที่จะหมดไปจากโลกแน่ๆ เพราะนักนิยมนกที่สั่งล่ามันเอาไปเลี้ยงไว้ดูเล่น รวมถึงถิ่นอาศัยที่ถูกทำลายเพราะมนุษย์ ตอนนี้จำนวนของมันเหลือน้อยมากแล้ว
แต่ที่สำคัญที่สุดก็คือ เพราะขนของมันมีราคาสูงและเป็นที่ต้องการมาก มีรายงานว่าขนของมันมีราคาแพงกว่านกปักษาสวรรค์ (Bird-of-paradise) เสียอีก สถานะของมันอยู่ในภาวะที่เกือบอยู่ในข่ายใกล้การสูญพันธุ์ (Vulnerable) ในบัญชีแดงไอยูซีเอ็น (IUCN Red List) ที่ประเมินระดับความเสี่ยงของสปีชีส์ต่างๆ